第二天醒来时，已经是天光大亮，余瑶腰酸背疼，蒙着脸赖了会床，记起昨天被周吉来回折腾，欺负得很惨，最后似乎是向他求饶了。她有些害羞，又有些不解，猜想他是不是吃了什么助兴的东西，担心他贪图享乐，被酒色掏空了身体。
周吉依然早出晚归，把“家”当成旅馆，但是从那天起，他像换了个人，精力无比充沛，夜夜折腾余瑶，让她觉得吃不消。余瑶也曾旁敲侧击问他，周吉让她放心，他没有乱吃什么助兴的东西，他在“修炼”，这是“修炼”的正常反应。
“修炼”什么的，余瑶只当他在说笑，她冷眼旁观，除了情欲亢奋，他也没有任何异样，便不再多劝。这些日子朝夕相处，耳鬓厮磨，她也了解周吉的性子，他看似平和，实则心肠坚硬，拿定了主意就不会改，不相干的人死在眼前，也不会动一下眉，既然他喜欢自己的身体，那就随他，女人最好的年华只有短短十来年，像花一样转瞬即逝，留下些疯狂的美好的回忆，也算是不负青春。
冬练三九，夏练三伏，“修炼”是桩枯燥乏味的苦事，非大决心大毅力难有成就，但对周吉而言，“修炼不过是含化些许“血晶”，赤条条躺在冰层上翻来覆去散热，最后在运河里洗个冰水澡，然后穿上衣物回家。他不是“寄生主”，不知道怎样运转血气，有意识地强化身体，“血晶”中蕴藏着海量血气大半被浪费了，但周吉并不在意，自打“修炼”以来，他觉得自己比以前更快更强，没有白费力气，这就足够了。
阮静年纪小，后知后觉，时间长了却也察觉到不对劲。周吉每每很早就离开，而余瑶却变得很贪睡，日高三竿也不醒，她鼻子很灵，嗅到房间里淡淡的怪味，有点像石楠花。她本能觉得，这是个不可言说的秘密，暗暗下决心当一回“柯南”，找出真相。
名侦探的调查还没开始就无疾而终，那天晚上她翻来覆去睡不着，偶然听到隔壁的动静，急促的喘息声，压抑的呻吟，顿时明白过来。她不是什么都不懂的小学生，她早该想到石楠花的气味是……阮静鬼使神差爬起身，抱起被子裹得严严实实，把耳朵贴在墙上“听壁角”，站得腿脚冰凉，眉眼生火，才闷闷不乐躺回床上。
第二天她没能爬起来，余瑶临近中午才发现她病倒了，小脸烧得通红，嘴唇干裂，无意识说着胡话。她急忙请来医生，诊断结果是“风寒入体”，开了三天的退烧药，关照多喝水，多休息，饮食清淡，身边不要断人。
余瑶有照顾病人的经验，当年陈素真也是着凉发烧，病倒在宿舍里，全靠她衣不解带照顾了两夜，才慢慢恢复过来，她知道该怎么做。阮静吃了退烧药，喝了一杯热水，沉沉睡去，余瑶给她加了一床被子，掖好边角，坐在床头望着她发烧的脸，忍不住轻轻摸了一把。
那天周吉似乎心有灵犀，提前回来，屋内空无一人，转到隔壁一看，阮静卧床不起，余瑶守在她身边打着瞌睡，头一点一点像小鸡啄米。他推了推余瑶，让她回去躺一会，余瑶也觉得有点撑不住，凑到他耳边低声说了几句阮静的病情，最后忍不住乜了他一眼，嘀咕道，“今天你留在这儿陪夜，别让她踢了被子又着凉，也别来折腾我，让我好好睡一觉！”
周吉笑笑说：“没问题，交给我就行，别担心……”
余瑶轻轻捶了他一拳，出门去为他准备酒菜，周吉看了看药袋，又摸摸阮静的额头，体温被退烧药压下去了，还是很烫手。阮静蔫哒哒没什么精神，慢慢睁开眼，看到周吉坐在床沿，仿佛受委屈的小孩找到父母，嘴一瘪，泫然欲泣。
周吉笑着问她：“这么大的人了，怎么还踢被子着凉了？”
阮静有些委屈，低声说：“都是你不好……”