丁汉白和纪慎语闷在书房画了一整天，画崩的宣纸落满地毯，他们要切磋，那就得分清彼此，他们又要合作，那就得有商有量地进行。
几乎是同时搁下笔，横开的宣纸并起来，两幅相同主题的画跃然眼底。纪慎语吭哧咬了嘴唇一口，就像睡觉时突然蹬腿，无意识行为，但咬完心里发慌。
他无暇比较，专注地盯着对方那幅，飘动的人物衣饰和振翅的乌鹊都太过逼真，纹理细如发丝，繁复的褶皱毫不凌乱。他想起丁汉白画鬼魅纹，每一笔都细致入微，引得看客拍掌叫好。
丁汉白懒散骄纵，画作却一丝不苟，所以纪慎语惊讶。
“有什么想说的？”丁汉白也审视着两幅画，“你这幅我说实话，拿出去很好，在我这儿凑合。”
纪慎语已经钦佩对方的画技，便没反驳：“怎么个凑合？”
丁汉白随手一指：“咱们画不是为欣赏，是为雕刻打基础，所以务必要精细，要真。有画家说过惟能极似，才能传神，你这‘极似’还不到位。”
纪慎语虚心接受：“还有别的问题吗？”
丁汉白瞥他一眼，似乎没想到他会如此谦逊，于是指出问题的语气放软一些：“画讲究两大点，布局聚散有致，色彩浓淡适宜。咱们只需看布局，你觉得自己的布局有没有问题？”
纪慎语端详片刻：“活物太集中，偏沉了。”
他坐好重画，彻底没毛病之后与丁汉白合图。合图即为共同完成一幅，对着一张纸，把各自的画融成一幅，不能偏差，不能迥异，要外人看不出区别。
姿势拥挤，纪慎语的右臂抵着丁汉白的左臂，即将施展不开时丁汉白扬手避开，把手臂搭在后面，半包围着他。二人屏气，蘸墨换笔时或许对视一眼，此外别无交流。
一场无声的合作随日落结束，一整幅画终于完成。
丁汉白点评：“能画成，那为什么之前不画得精细点？”
纪慎语也是刻苦学过画的，不愿平白被误会，起身跑去卧室，回来时拿着本册子。硬壳封皮只印着纪芳许的章，他说：“这是我师父的画，你看看。”
丁汉白打开，里面山水人物各具其形，线条流畅简单，设色明净素雅，然而不可细观。但凡细节处都寥寥几笔带过，韵味有了，却没精心雕琢，让人觉得这画师挺懒。
丁汉白摇摇头：“不对，我家也有纪师父的画册，不这样。”
丁汉白翻找出一本花鸟册，是纪芳许年轻时送给丁延寿的生日礼物，翻开一看，花花草草都极其逼真，鸟禽都活灵活现，难以仿制的精细。
纪慎语随即明白，纪芳许后来迷上古玩，重心渐渐偏了，反正有得也有失。
一夜过去，丁汉白又不上班，大清早拎着铝皮水壶灌溉花圃，丁香随他姓，被他浇得泥泞不堪。浇完去书房等着，准备上午完成勾线。
纪慎语叼着糖果子姗姗来迟，往桌前一伏：“师哥，我有个问题。”
丁汉白用鹿皮手绢擦石头：“什么问题？”
纪慎语说：“咱们不是要切磋吗？可是合雕一块东西必须保持同步，那怎么分高下？”
丁汉白抬起眼眸，目光就像纪慎语雕富贵竹那次，语气也不善：“你能跟上趟儿就行了，分高下？比我高的也就一个丁延寿，分个屁。”
纪慎语猛地站好，他早领教过丁汉白的狂妄自大，但没想到对方仍这么看不起他。
二人守着芙蓉石勾线，这石头是他们不容怠慢的心头爱，因此较劲先搁下，尽力配合着进行。纪慎语已经见识过丁汉白勾线的速度，他师承纪芳许的懒意画风又不能一夕改变，渐渐有点落后。
他知道丁汉白在放慢速度等他，但放慢四分正好的话，丁汉白只放慢不到两分。
纪慎语手心出汗：“师哥，等等我。”
笔尖顺滑一撇，丁汉白完全没减速：“求人家等干什么？可能被拒绝、被嘲笑、被看不起，不如咬牙追上，追平再超过，那就能臊白他、挤兑他、压着他了。”
纪慎语咬紧齿冠加快，眼观鼻鼻观心，堪堪没被落下。好不容易勾完线，他沁着满头细汗问：“等某一天我真臊白你、挤兑你、压着你，你会怎么办？”
丁汉白回答：“不怎么办，那怪我自己没努力。”他把毛笔涮干净，笔杆磕着笔洗甩水珠，珠子甩出去，脸上却浮起淡淡的笑，“永远别恨对手强大，风光还是落魄，姿态一定要好看。”
纪慎语点点头，自打来到这里，丁汉白对他说了不少话，冷的热的，好的坏的，他有的认同，有的听完就忘。刚才那句他记住了，连带着丁汉白的神情语气，一并记住了。
画完就要出胚，从构思到画技，他们俩各赢一局，眼下是最根本最关键的下刀刻，没十分钟再次出现分歧。
丁汉白做贼似的，偷瞥对方数眼：“珍珠？”
开腔还装着亲昵，他说：“粗雕出胚，你拿着小刀细琢什么？”
纪慎语捏着长柄小刀：“传统精工确实是粗雕出胚，可我师父不那样，点睛几处要点，把整体固定好，中心离散式雕刻。”
丁汉白想起南红小像，他当时给予高度评价全因为光感，可是下刀不能回头，必须每刀都提前定好。“这样是不是决定亮度？”他问，“其实你确定的是光点？”
刀尖霎时停住，纪慎语有些急：“你、你不能……”
丁汉白饶有兴致：“不能什么？”
纪慎语难得疾言厉色：“不能偷学！这是我师父琢磨出来的，不外传！”
这种技法和传统雕刻法相悖，看似只是提前加几刀，但没有经过大量研究和练习，根本无法达到效果，外人想学自然也不容易。
丁汉白故意说：“别失传在你手里。”
“不牢你惦记。”纪慎语劲劲儿的，“将来传给我的儿女，再传给我的孙辈，代代相传无穷无尽……没准儿还会申请专利呢。”
丁汉白笑，掩在笑意之下的是一丝后悔。他把话撂早了，纪慎语也许真能与他分个高低，抛开灵感妙思，也抛开独门技巧，他只观察对方的眼神。
纪慎语醉心于此时的活计，面沉如水，只有眼珠子活泛。眼里的情绪十分简单，除却认真，还弥着浓浓的喜欢。
丁汉白回想一番，纪慎语没这样看过他爸，没这样看过姜采薇，更没这样看过自己，只如此看着这块芙蓉石。但他明白，如果换成鸡血石，换成玛瑙冰飘和田玉，纪慎语的眼神不会改变。