史密斯是个美国人，与朋友在上海新开了一家洋行，主要经营一些机械设备，背下也偷做小量的军火买卖。
由于清国局势纷乱，所以他的军火生意一直不错，确实为他赚了不少财富。只是近几个月来，橡胶股票市场突然火爆，整个上海的资金似乎全都疯狂地涌入，让他的生意，一下子无比惨淡起来。
史密斯伤神地抽着雪茄，考虑是不是也该成立一家橡胶拓垦公司，发行股票狠赚一笔。
“史密斯先生，有人拜访！”前店雇员走进来道。
“嗯？你去接待好了，我现在没心情接待客人。”
“先生，来人说要……求购‘红货’。”
“嗯？红货？”史密斯眼睛一亮，立即问道。“快请他们进来，不，我亲自去迎。”
“nicetomeetyou,smith.”华飞一开口就是较为亲密的问候，纯正的口音，顿时使史密斯觉得亲热万分，距离无形中拉近不少。
“见到你也很高兴，我的朋友，这边请！”
史密斯来到上海也快有半年，见过不少会英语的清国人，但发音如此自然，甚至还带着美国西海岸的乡土口音，华飞绝对是他遇到的第一人。
两人客套闲扯几句，听说华飞曾在圣弗朗西斯科留过学，史密斯恍然大悟。只是两人偶尔使用英语交谈，所以华大并不知道，他的这个少爷竟然去美国‘留过学’。
“华先生，听前面的雇员说，你想购买一批红货？”亲近归亲近，但生意还是最重要的，史密斯很快把话题转向正事。
华飞笑着点了点头，“不错，我需要斯普林菲尔德兵工厂生产的m1903式步枪，柯尔特枪械制作公司生产的勃朗宁m1903式手枪，另外我不知道贵国的约翰.摩西.勃朗宁先生有没有设计出重机枪，并生产出来。如果没有的话，我就订购马克沁重机枪！”
步枪！手枪！重机枪！需要的如此齐全，史密斯下意识地猜测，他可能遇到了大主顾。
“华先生，步枪和手枪都不是问题，只是勃朗宁先生还真的有设计过重机枪，只是我方不感兴趣，所以并未大规模生产，所以货源可能会有问题。另外，不知道您需要多少货物？”
华飞是知道著名的勃朗宁m1917式重机枪，不过从型号上看，那也是1917年才开始定型生产的。至于他采购的都是清一色的美式装备，不但有着制式化的考虑，也有利用交易，初步靠近美国人的打算。
“我需要m1903式步枪二千支，勃朗宁m1903手枪二百只，马克沁重机枪二十挺！另外配套的步枪弹二十万发，手枪弹二万发，机枪弹一百五十万发。此外我还需要无线电报接收机二十台。”
史密斯吓的猛地从椅子上跳起，二千支步枪？这是什么概念？要知道他自从经营红货开始，卖出去的货物总数，也没有二千支啊。这个数量，绝对不是他这个小小的洋行可以一口吃下的。
这个年纪轻轻，并且在美国留过学的青年，到底是谁？难道是清国的贵族？还是某地督抚的亲信？他有能力一口吞下如此大量的红货？还是别有其他目的？
史密斯有些猜不准，出于谨慎，他忍不住问道，“尊敬的先生，请允许我问出心中的疑虑。在贵国，无论是斯普林菲尔德，还是勃朗宁1903，都不是最优秀的武器，你为什么选择这个，而不买在贵国非常受欢迎的毛瑟枪械？”
华飞笑了笑，勃朗宁1903也就算了，但斯普林菲尔德1903，也就是春田式步枪，绝对是二十世纪最优秀的步枪之一。一战前就成为美军的制式装备，一直使用到1938年，直到换装m1加兰德自动步枪。但由于加兰德步枪产量不足，二战时期m1903依然是美军的主要装备。这支仿造毛瑟的步枪，为美军服役期限整整超过一百年，先后诞生了许多个改进型，当之无愧地可称是美国第一步枪。
“我喜欢美国，这个理由可以吗？”华飞技巧十足地避开这个问题道。
“当然，当然，美利坚合众国，的确是个容易让人喜欢的国度。不过说实话，本行店小，无力接下如此大单。如果先生不介意，我可以为先生引荐一家大公司。如何？”
“哪家公司？”对于是哪家公司接下这个单子，华飞并不介意。他只需要获得武器，并且可以借此交易，与洋人搭上根线。在清末，洋人，往往比北京城内的皇帝，都还管使。
“花旗银行！”
华飞一惊，对于美国社会结构有着清晰了解的他明白，整个美国的统治者，并不是所谓的政党或议会，而是银行家，或者说是银行家背后的大财团。
对于花旗银行在中国的秘辛，华飞也曾略闻一二。从在中国开设之初，他就是美国在华的国库代理人，也就是接受庚子赔款的银行，从中可以看出花旗银行的政府背景。
花旗银行仅用五十万美元的注册资本，在中国大肆开设分行，滥发纸币，倒卖白银，投机外汇，掳去巨额无本利润。除此之外，他们还在中国走私文物，贩卖军火。并在新中国成立前后，相继停业。使得大量储户的存款，成为悬疑。可以说，外国银行，是抢夺搜刮中国混乱时期，最强大的吸金器。
在华飞回忆着这些信息的时候，史密斯以为华飞在考虑，接着道，“华先生请放心，花旗银行的副理凯尔先生乃是我的朋友，信誉绝对不成问题。如果华先生愿意的话，明日凯尔先生家里举办私人聚会，到时华先生与我同去商谈如何？”
天赐良机，求之不得，华飞心中大喜，表面却故作思索半晌，才应道，“好吧，明日再见，告辞！”
“告辞告辞！”
凯尔家的私人聚会，每周一次，某种意义上说，就是一种私下的交易洽谈会。各种需求的大顾客才有机会参加，然后寻求合适的交易方。当凯尔收到史密斯的信息时，立马就把这个神秘的年轻顾客，放到贵宾首位。
“欢迎你，我的朋友！”