救援在紧张地进行，上百台挖机在拼命地挖土，还有生命测量仪每一寸土地寻找幸存者。但是，多数人都明白，生存希望实在是渺茫。
向阳坝小学安置点在第二天晚上被撤掉，只有老朴和老朴老娘住在里面。
王桥在晚上发起烧来，有伤口发炎的因素，也有一直淋雨的因素。他长期坚持锻炼，身体壮实得如牛一样，很少生病。今天发起烧来着实凶猛，很快就烧到了四十度。
王桥看着坐在床边忧心忡忡的吕琪，道：“没事，不就是四十度吗，定期发发烧，还能增强免疫力。”
吕琪嗔怪道：“你也是太拼了，地球离开谁一样转，昌东没有你同样运转得很好。那位副省长在现场提出要把你组织处理，我忍不住都想说粗话骂人了。这和我爸爸当年情况非常接近，冒着生命危险打黑，反而被诬陷为黑社会，差一点去坐牢。”
王桥道：“我接受你的意见，现在救援没有我的事情，灾后重建还要放在下一步，所以我想请几天假，回一趟家，你与我父母见一面，定下婚期。我和你再到羊背砣走一趟，看一看我们曾经一起共同生活过的地方。”
吕琪想了想，道：“等你退烧以后，我们先到羊背砣，看一看你洗的淋浴和种的果树，还要去看一看那个暗洞。然后再回家。”
王桥道：“可惜那个暗洞没有水了，牛清德在上游开矿，直接把水源断掉了。后来那个矿是废掉了，我读大一的时候去看过，还是没有水。”
吕琪道：“这样说来，你有好些年没有去看过那个暗洞，说不定那个暗洞又有了水，重新有了很多尖头鱼。”
王桥道：“这是一个美丽的梦。”
吕琪道：“据你描述，你不知道暗河是在什么地方被断掉的，所以，也有可能经过几年时间，又重新出水。一切皆有可能，要敢于做美梦。”
在王桥睡着不久，吉之洲来到了医院。
“吉书记，你好。”吕琪知道吉之洲是王桥坚定的支持者，赶紧站起来打招呼。
吉之洲道：“小吕，王桥情况怎么样？”
吕琪道：“最高时发烧到四十度，现在温度降下来，他刚刚睡着。”
吉之洲道：“那就好好休息几天，把事情交给黎陵秋就行了。”
迷迷糊糊的王桥听到了吉之洲的声音，睁开了眼睛，翻身坐了起来，道：“吉书记，九家人除了老朴和老朴老娘，其他都各自投亲靠友。城关镇做了安排，每个镇领导联系一户受灾村民，有什么情况第一时间能了解，不会有什么异常情况。”
吉之洲感叹地道：“如果大家都和王桥一样负责，我就少操多少心。”
吕琪想起副省长说过的话，道：“今天那位领导还说要组织处理王桥。”
吉之洲私下对那位新到任的副省长颇有些看不上。但是这种看不上只能埋在心里，绝对不能给任何人表达出来。道：“这只是信息不对称。”
王桥道：“吉书记，我想休息两天，带吕琪见一见父母。前段时间憋得太紧，我得缓口气了。这两场大雨结束，估计今年不会再有这么猛的雨水了。”
吉之洲道：“今年确实压力大，从非典到暴雨，每个月都有一道坎。你好好休息几天，回来要满血复活啊。”
听到一向严肃的领导说出满血复活这种话，王桥笑了起来。
征得吉之洲同意以后，王桥也就潇洒地将城关镇的事情交给了黎陵秋和李绍杰。一位镇长和一位副书记都是经过了考验的同事，由他们两人来稳定局面，城关镇日常运转没有问题。
王桥顺口说起这种想法的时候，吕琪笑道：“你是入戏太深了，城关镇离开了谁都一样转，你只是其中一个比较优秀的领导者而已。而且象我们现在的选择干部体制，不太可能把一个太差劲的人放在城关镇关键岗位上。”
王桥同意了吕琪的看法。以前党委书记宋鸿礼主政城关镇的时候，城关镇干部们都认为宋鸿礼是最好的党委书记，都觉得城关镇要发展，离不开宋书记。而现实是走了宋书记，来了王书记，城关镇一样运转良好。
至于阳和矿后事处理问题，由于此事太大，省、市、县领导聚焦于此，已经没有王桥多少事了。
等到退烧以后，王桥驾车离开了昌东县城，和吕琪一起前往旧乡。
王桥此时心情真正放松下来，道：“你的日记本上记录了当初我和你第一次到旧乡的情景吗？”
吕琪道：“记是记了，不知道和你的印象是不是一样？”
王桥笑道：“当初你是一个冷美人，根本不理我。”
吕琪道：“在报到那一天的日记里，我写的最多的是我爸的冤案，我沉浸在那件事情上不能自拨，对你只有淡淡一笔——有一个中师生分到旧乡小学，和我一个车。”
小车在前往旧乡的县道上奔驰。这条县道经过前年改造，已经是全程水泥路。从旧乡到县城仍然是盘山道路，所用时间大大缩短，旧乡和县城的距离实际上缩短了。
王桥很有感慨地道：“我们其实相当有缘分，第一次坐在一起是在长途客车上，第一次听你说话也是在长途客车上。”
吕琪道：“再给我讲讲细节。”
王桥讲起了吕琪日记本上忽略的事情：“当时，有一个冷面女子面无表情地坐在靠窗的位置，将行李放在腿上，有一副拒人于千里之外的冰冷。那个冷面女子就是你，高傲得很。旧乡班车很拥挤，车上没有买到坐票的男男女女站在车道上，空中还有浓重鱼腥味和汗臭味。我现在都记得起车上的浓重鱼腥味道，以前很讨厌这个味道，但是现在不仅不讨厌了，还觉得亲切。当时我有幸和你坐在一排，有一个胖大妇女站在我身边。这个女的总是靠着我，吃我的豆腐。”
听到这里，吕琪笑了起来，道：“你不要吹牛了，当初你就是中师毕业，还嫩得很。”
很久以来，大鹏矿都是悬在王桥头上的一把剑，如今这柄剑终于断掉，危机解除，王桥心情非常轻松，调侃道：“老牛吃嫩草，这句话你应该记得。”